Wzlot i upadek konkurencyjnej magii: Czy Pro Tour to tylko cień dawnego siebie?

Przez dziesięciolecia Magic: The Gathering (MTG) było niekwestionowanym królem konkurencyjnych kolekcjonerskich gier karcianych. Droga od lokalnego sklepu z grami do blasku reflektorów Pro Tour (PT) była ostatecznym marzeniem każdego aspirującego gracza. Jednak w ostatnich latach wielu weteranów uważa, że „złota era” zorganizowanej gry zniknęła, pozostawiając system, który jest jedynie cieniem swojej dawnej świetności.

W tym poście przyjrzymy się historii konkurencyjnej gry MTG, upadkowi cyklu Grand Prix oraz powodom, dla których wielu graczy zwraca się teraz ku innym grom karcianym.

Wzlot i upadek konkurencyjnego Magica: Czy Pro Tour jest jedynie cieniem samego siebie?

Złota Era: 1997–2019 i magia Grand Prix

W latach 1997–2019 Magic przeżywał to, co wielu uważa za swój szczyt. Kamieniem węgielnym tej ery był system Grand Prix (GP) — masowe turnieje z otwartym dostępem, odbywające się globalnie, które nie wymagały zaproszenia.

• Masowa frekwencja: Od kilkuset osób w początkowych latach do ponad 7000 graczy na GP Las Vegas w 2015 roku, te wydarzenia były prawdziwymi świętami gry.
• Ciągłe relacje: Fani mogli włączać Twitcha prawie co drugi weekend, aby oglądać Magic na wysokim poziomie, co pomogło zbudować „kult osobowości” wokół najlepszych graczy.
• Ścieżka Pro: Wyniki na GP zapewniały graczom Punkty Pro, co prowadziło do statusu Silver, Gold lub Platinum. Statusy te zapewniały korzyści, takie jak opłaty za występy i darmowe loty, co pozwalało oddanym graczom utrzymywać się jako profesjonaliści lub półprofesjonaliści.

Początek końca: „Zapłać profesjonalistom” i Magic Fests

Spadek zaczął się około kwietnia 2016 roku, kiedy Wizards of the Coast ogłosiło, że zlikwiduje korzyści Platinum Pro. Wywołało to kontrowersje #PayThePros, sygnalizując zmianę w sposobie, w jaki firma ceniła swoich najlepszych konkurentów.

Frustracja osiągnęła szczyt w 2018 roku, kiedy członek Hall of Fame Jerry Thompson zbojkotował Mistrzostwa Świata, protestując przeciwko stanowi sceny profesjonalnej. Krótko potem kultowa marka Grand Prix została zastąpiona przez Magic Fests — nazwę, która, zdaniem wielu, nie miała prestiżu i konkurencyjnego „klimatu” oryginalnego cyklu.

Eksperyment MPL i zmiana kierunku podczas pandemii

W próbie modernizacji, Wizards wprowadziło Magic Pro League (MPL). Chociaż płacono małej grupie graczy znaczne wynagrodzenia, system ten wydawał się wielu fanom sztuczny. Brakowało mu organicznego „zainteresowania kibiców” starego cyklu GP i wywierał ogromną presję na graczy, aby utrzymywali swoje miejsca w lidze, którą niewielu oglądało.

Kiedy nadeszła pandemia, gra w wersji papierowej zatrzymała się, a ostatnie z ponad 700 Grand Prix odbyło się po 23 latach historii. Po pandemii:

• MPL zostało rozwiązane.
• Wizards wyraźnie zakomunikowało, że utrzymywanie się z gry rywalizacyjnej nie jest już celem, który wspierają.
• Firma przestawiła swoje działania na Commandera, Universes Beyond i grę casualową.

Obecny system: Regional Championships (RCQs)

Obecnie rywalizacyjna gra Magic opiera się na systemie RCQ (Regional Championship Qualifier).

1. RCQ: Lokalni sprzedawcy gier organizują je, aby przyznawać miejsca na większe wydarzenia.
2. Mistrzostwa Regionalne (RC): Turnieje tylko na zaproszenie, gdzie najlepsi zawodnicy mogą kwalifikować się na Pro Tour lub nawet na Mistrzostwa Świata.

Choć ten system działa, brakuje mu skali i emocji z ery GP. Jako turnieje z otwartym dostępem wprowadzono wydarzenia Spotlight Series, ale odbywają się one znacznie rzadziej niż stary cykl Grand Prix. Dla wielu obecna scena wydaje się być „cieniem” tego, co kiedyś istniało.

Wzrost konkurentów: Lorcana i Flesh and Blood

Gdy Wizards oddaliło się od „esportowego marzenia”, inne TCG wkroczyły, aby wypełnić pustkę. Gry takie jak Flesh and Blood (które zapożyczyły terminologię MTG), Lorcana i One Piece przyciągają graczy nastawionych na rywalizację.

Ci konkurenci zdobywają społeczność MTG, oferując:

• Lepsze promocyjne karty: Wielu graczy uważa, że promocyjne karty MTG stały się „okropne” w porównaniu z wartościowymi ofertami w innych grach.
• Żywiołowa gra zorganizowana: Ostatnie wydarzenia dla Lorcany i One Piece zgromadziły tysiące graczy, co przypomina atmosferę starych GP.
• Zaciekła rywalizacja: Gracze poszukujący nagród i uznania na „profesjonalnym poziomie” znajdują więcej wsparcia w tych nowszych scenach.

Podsumowanie: Czy marzenie wciąż żyje?

Marzenie o Pro Tour nie umarło, ale droga do niego znacznie się zmieniła. Chociaż tysiące wciąż uczestniczą w systemie RCQ, wielu weteranów nie może pozbyć się uczucia, że „musieli zadowolić się czymś znacznie gorszym”.

Co o tym sądzisz? Czy jesteś nowym graczem, który lubi obecny system RCQ, czy tęsknisz za czasami Grand Prix z 7000 osób? Daj nam znać w komentarzach poniżej!